İngiltere’nin başbakanlık konutu 10 Numara Downing Street’in en tanınmış sakini olan Larry, 15 Şubat 2011’de dönemin Başbakanı David Cameron tarafından Battersea Köpek ve Kedi Barınağı’ndan sahiplenilerek göreve başladı. Resmi unvanı “Kabine Ofisi Baş Fare Avcısı” olan gri-beyaz tekir, 15. hizmet yılını geride bıraktı.
Yaklaşık 19 yaşında olduğu tahmin edilen Larry, görev süresi boyunca David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak ve son olarak Keir Starmer dönemlerinde Downing Street’te kaldı. Böylece 6 başbakan gören Larry, İngiliz hükümetinin en kıdemli ve en istikrarlı figürlerinden biri haline geldi.
İngiliz hükümetinin resmi internet sitesinde de yer alan görev tanımına göre Larry’nin sorumlulukları arasında Downing Street’e gelen misafirleri karşılamak, güvenlik kontrollerini gözlemlemek, antika mobilyaların “uykuya uygunluğunu test etmek” ve binadaki fare sorunuyla mücadele etmek bulunuyor. Esprili bir dille kaleme alınan açıklamada, farelerle mücadelenin hâlâ “taktik planlama aşamasında” olduğu ifade ediliyor.
Larry, yalnızca bir “fare avcısı” değil; aynı zamanda diplomatik ziyaretlerin de simge figürlerinden biri oldu. 2019 yılında ABD Başkanı Donald Trump’ın ziyareti sırasında başkanlık aracı “The Beast”in altına oturarak kısa süreli bir gecikmeye neden olması uluslararası basında geniş yer buldu. Barack Obama ve Volodimir Zelenski gibi liderlerin ziyaretleri sırasında çekilen karelerde de Larry sıkça objektiflere yansıdı.
Görev süresi boyunca Downing Street’te yaşayan diğer evcil hayvanlarla mesafeli bir ilişki sürdüren Larry, mevcut Başbakan Keir Starmer’ın kedileri JoJo ve Prince ile ayrı alanlarda tutuluyor. Daha önce Boris Johnson ve Rishi Sunak’ın köpekleriyle aynı resmi konutu paylaşan Larry’nin, Dışişleri Bakanlığı’nın kedisi Palmerston ile yaşadığı rekabet ise Londra’daki hükümet binaları arasındaki “kedi çekişmesi” olarak hafızalara kazındı.
Akademisyenler ve siyaset gözlemcileri, kamuoyunda Larry’ye yönelik sevginin birçok siyasetçiden daha yüksek olduğuna dikkat çekiyor. Sürekli değişen siyasi atmosferde Larry’nin bir “istikrar sembolü” olarak görüldüğü ve İngiliz kamuoyunda güçlü bir destek gördüğü ifade ediliyor. Uzmanlara göre herhangi bir başbakanın Larry’nin görevine son vermesi ciddi bir toplumsal tepkiye yol açabilir.
Yaşına rağmen Downing Street’in kapısı önündeki devriyelerine devam eden Larry, yalnızca bir evcil hayvan değil; İngiliz devlet geleneğinin, mizah anlayışının ve sürekliliğinin sembolü olarak varlığını sürdürüyor.