İngiliz bilim insanları, yaklaşık 215 milyon yıl önce yaşamış yeni bir sürüngen türünü ortaya çıkardı. Günümüz tazılarını andıran uzun bacakları ve hafif vücut yapısıyla dikkat çeken bu canlının, karada oldukça hızlı hareket edebilen bir timsah atası olduğu düşünülüyor.
The Anatomical Record bilimsel dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, yeni tür “Galahadusuchus gunzi” olarak adlandırıldı. Araştırmacılar, bu sürüngenin Geç Triyas döneminde günümüz İngiltere’sinin güneybatı bölgesinde yaşadığını ve tamamen karasal bir yaşam tarzına sahip olduğunu belirtiyor.
Bilim insanlarının dikkatini çeken fosil aslında yeni bulunmuş bir örnek değil. Fosil ilk olarak 1969 yılında İngiltere’nin Gloucestershire bölgesinde keşfedilmiş ve uzun yıllar boyunca Londra Doğa Tarihi Müzesi koleksiyonlarında muhafaza edilmişti.
Ancak fosil üzerinde yapılan modern bilimsel analizler ve bilgisayarlı tomografi incelemeleri, örneğin daha önce tanımlanan türlerden farklı olduğunu ortaya koydu. Bu detaylı inceleme sayesinde fosilin, bilim dünyası için tamamen yeni bir türü temsil ettiği anlaşıldı.
Araştırmaya göre kedi büyüklüğünde olan bu erken dönem sürüngen, dik duruşa sahip güçlü ve uzun bacaklarıyla dikkat çekiyor. Bu özellik, günümüzdeki yarı sucul timsahların yanlara doğru açılan bacak yapısından oldukça farklı. Bilim insanları bu anatomik yapının yüksek koşu verimliliği ve hızlı hareket kabiliyeti sağladığını değerlendiriyor.
Uzmanlara göre bu keşif, timsah atalarının geçmişte düşündüğümüzden çok daha çeşitli ekolojik rollere sahip olduğunu gösteriyor. Ayrıca Geç Triyas döneminde meydana gelen büyük kitlesel yok oluşlardan önce sürüngenlerin nasıl çevresel koşullara uyum sağladığını anlamaya da önemli katkı sağlıyor.
Araştırma, University College London ile Londra Doğa Tarihi Müzesi bilim insanlarının ortak çalışmasıyla yürütüldü. Bilim insanları, gelişen görüntüleme teknolojilerinin geçmişte keşfedilmiş fosillerin yeniden incelenmesiyle bilinmeyen türlerin ortaya çıkarılmasına olanak tanıdığını vurguluyor.